档案可以作为行政管理的查考凭据、生产建设的参考依据、科学研究的可靠资料、宣传教育的生动素材，又是维护国家、集体和个人权益的法律依据。档案的作用是多方面的，概括起来有两个基本方面：一是凭证作用，二是参考作用，也称为档案的基本价值。档案的凭证作用是档案区别于其他各种资料的根本特征。